1987 in einer Kleinstadt in Massachusetts: Die alleinerziehende Mutter Adele (Kate Winslet) und ihr 13-jähriger Sohn Henry (Gattlin Griffith) leben ein einigermaßen normales Leben. Doch Adele fühlt sich vereinsamt, seit ihr Mann sie verlassen hat. Eines Tages trifft sie im lokalen Supermarkt den attraktiven, aber auf mysteriöse Weise verwundeten Frank (Josh Brolin). Sie willigt ein, ihn bei sich aufzunehmen.
Schnell entwickelt sich zwischen den beiden eine Bindung und auch der durch den Weggang seines Vaters verwundbare Henry akzeptiert Frank als eine Art Ersatzvater. Doch schließlich kommt die Wahrheit über Franks Verletzung ans Licht: Er ist ein zu 18 Jahren Haft verurteilter Mörder, der sich seine Verletzung bei einem Sprung aus einem Fenster im Gefängniskrankenhaus zugezogen hat. Seitdem ist er auf der Flucht.
Ein heißer Sommer 1987 in New Hampshire – Adele Wheeler (Kate Winslet) lebt seit der Trennung von ihrem Mann mit ihrem 13-jährigen Sohn Henry (Gattlin Griffith) völlig zurückgezogen in ihrem Haus, das sie nur selten verlässt. Am Tag vor dem Labor Day Wochenende kann Henry sie zu einem seltenen Shoppingtrip in einen Supermarkt überreden, nicht ahnend, dass dieser Ausflug ihr Leben für immer verändern wird. Während des Einkaufs wird Henry von einem Fremden angesprochen, der seine Hilfe fordert: Frank Chambers (Josh Brolin) ist ein verletzter Häftling, der auf der Flucht vor der Polizei ist und ein Versteck sucht.
Adele ist hin und her gerissen zwischen Angst und Faszination, gewährt dem Flüchtling aber Zuflucht. Zwischen den beiden entwickelt sich eine faszinierende Anziehung, und völlig überraschend entdecken Adele und Frank verloren geglaubte Gefühle und ihre Leidenschaft für das Leben und die Liebe neu. Henry aber, der sich seit langem eine Veränderung für seine Mutter gewünscht hat, begegnet dieser plötzlich mit Skepsis. Die zerbrechliche Zuneigung zwischen Adele und Frank wird auf eine harte und gefährliche Probe gestellt ... es ist die Ruhe vor dem Sturm!
Packend und kraftvoll interpretiert Jason Reitman (»Up in the air«) den Bestseller »Der Duft des Sommers« von Joyce Maynard und inszeniert die ungewöhnlichste Liebesgeschichte des Jahres. Dabei gelang dem meisterhaften Geschichtenerzähler mit »Labor Day« ein wahrer Besetzungscoup: Oscar-Gewinnerin Kate Winslet (»Der Vorleser«) und Josh Brolin (»No Country for Old Men«) verkörpern brillant das zerbrechliche und zugleich fesselnde Liebespaar, das durch eine zufällige Bekanntschaft ihr Leben von Grund auf verändert.
An ihrer Seite begeistert Gattlin Griffith (»Green Lantern«) in einer starken Performance als sensibler Teenager. Entstanden ist ein gleichermaßen spannender und emotional packender Film über zwei Menschen, die mit den Konsequenzen ihrer Vergangenheit leben müssen, aber gemeinsam neuen Lebensmut fassen – auch wenn sie ahnen, dass ihre außergewöhnliche Liebe nicht von Dauer sein kann.
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