»This Prison Where I Live« ist ein Film über zwei Comedians: Maung Thura, besser bekannt als Zarganar, ist Burmas (Myanmars) berühmtester Comedian. Vom burmesischen Militärregime verfolgt, verhaftet und aufgrund irrwitziger Anschuldigungen zu 59 Jahren Haft verurteilt, sitzt er derzeit im Gefängnis. Michael Mittermeier auf der anderen Seite ist frei darin, seine Kunst auszuüben und mit seinem speziellen Humor und Provokationen einer der größten Comedians Deutschlands.
»This Prison Where I Live« ist ein beeindruckender Film über Mut, Menschlichkeit, die Kraft des Humors und die Verbindung zweier Menschen, die sich noch nie gesehen haben und sich dennoch nahe gekommen sind.
»Ich hoffe, dass die Welt den Namen dieses Mannes durch unseren Film kennenlernt.« (Michael Mittermeier über den inhaftierten Comedian Zarganar)
Die Geschichte des Films beginnt im Jahr 2007, als Zarganar – trotz strengsten Verbots des Regimes – einwilligt, dem britischen Dokumentarfilmer Rex Bloomstein ein Interview zu geben. Das Gespräch zwischen Zarganar, der bereits fünf Jahre in Einzelhaft verbrachte, und Bloomstein dauert zwei Tage. Sie sprechen in seiner Wohnung, auf den Straßen Ranguns und in einem Theater, in dem Kollegen ein Stück einproben, an dem er selbst nicht teilnehmen darf.
Material entsteht, das so noch nie zuvor gefilmt oder gesendet wurde. Doch noch während Bloomstein versucht, Produzenten für eine umfassende Dokumentation über Zarganar zu begeistern, wird dieser bei der »Saffron-Revolution« und aufgrund seines öffentlichen Engagements zugunsten der Opfer des verheerenden Zyklons Nargis erneut festgenommen. Falsche Anschuldigungen führen dazu, dass Zarganar zu 59 Jahren Haft verurteilt wird.
In Freiheit, doch ebenfalls notorisch aufsässig und gerne an Tabus rüttelnd, hat Michael Mittermeier die Stand-Up-Comedy im deutschsprachigen Raum salonfähig gemacht. Nachdem er von Zarganar hörte, tat er sich spontan mit Rex Bloomstein zusammen, um gemeinsam einen Film über einen einzigartigen Menschen zu machen und damit zu tun, was diesem Mann versagt wird: zur Welt zu sprechen.
Gemeinsam fahren sie mit einem kleinen Team nach Burma, um »undercover« und unter großem Risiko Zarganars Spuren zu folgen und mit Gefährten, Freunden und seiner Familie zu sprechen. Doch als Michael und Rex wie geplant mit den Weggenossen Zarganars sprechen wollen, stoßen sie auf ein Klima der Angst und der Furcht vor Unterdrückung. Sie beschließen nun, so nah wie möglich an das Gefängnis im Norden des Landes zu kommen, in dem Zarganar eingesperrt ist ...
»This Prison Where I Live« ist ein Dokumentar-Spielfilm und die Geschichte von Michael Mittermeiers Versuch, die Persönlichkeit, die Motivation und das Talent eines Mannes zu erkunden, der sich selbst als »Lautsprecher seiner Leute« beschreibt. Diese Reise schärft das Bewusstsein über die Freiheit der Rede und der Kunst, Meinungsfreiheit, Menschenrechte und zeigt politische sowie gesellschaftliche Dimension von Humor und Satire.
Zarganar ist ein Mensch, der nicht den Weg des bewaffneten Widerstands gewählt hat, sondern ein Künstler, dessen Waffen Filme, Bücher, Poesie und Komik sind. »This Prison Where I Live« ist ein beeindruckender Film über Mut, Menschlichkeit, die Kraft des Humors und die Verbindung zweier Menschen, die sich noch nie gesehen haben und sich dennoch nahe gekommen sind.
(Central Film)
Der bekannte Komiker, Schauspieler und Filmemacher Zarganar, der öffentlich die Militärregierung von Myanmar (Burma) kritisiert, wurde Ende November 2008 zu insgesamt 59 Jahren Gefängnis verurteilt. Amnesty International betrachtet ihn als gewaltlosen politischen Gefangenen.
Im Mai 2008 traf der Zyklon Nargis Myanmar. In der Folgezeit koordinierte Zarganar die Bemühungen, Hilfsgüter von privaten SpenderInnen zu beschaffen und zu verteilen. Am 4. Juni 2008 wurde er wegen seiner ehrenamtlichen Hilfsleistungen festgenommen, nachdem er in Interviews mit den Medien aus Übersee kritisiert hatte, wie die Regierung mit der Krise umgeht.
In diesen Interviews enthüllte Zarganar die Zerstörung, über die die strikt kontrollierten Medien in Myanmar nicht berichtet hatten. Er und andere Freiwillige dokumentierten ferner die Auswirkungen des Zyklons und Hilfseinsätze durch ehrenamtliche KatastrophenhelferInnen, indem sie Foto- und Videomaterial in den betroffenen Regionen sammelten. Mindestens 21 weitere freiwillige HelferInnen wurden festgenommen, weil sie den Überlebenden des Wirbelsturmes geholfen hatten.
Die Gefängnisstrafe von 59 Jahren, die gegen Zarganar verhängt wurde, enthält drei Einzelstrafen von je 15 Jahren nach dem »Electronics Act«, einem Gesetz, das die elektronische Kommunikation reglementiert. Amnesty International befürchtet, dass Zarganar erkrankt ist und Gefahr läuft, gefoltert oder misshandelt zu werden. Zurzeit hält man Zarganar im Myitkyina-Gefängnis im Bundesstaat Kachin im Norden Myanmars fest, das fast vier Tagesreisen von Rangun (Yangon), dem Wohnort seiner Familie, entfernt ist. Häftlinge in Myanmar sind üblicherweise darauf angewiesen, dass ihre Angehörigen sie mit Medizin und Nahrung versorgen.
(Amnesty International)
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